Sungai Mahakam adalah sungai terpanjang dan terbesar di Kalimantan Timur. Sungai ini menjadi nadi kehidupan masyarakat, sumber air, jalur transportasi, serta rumah bagi beragam flora dan fauna, termasuk pesut Mahakam yang langka. Namun, masyarakat setempat memiliki cerita legenda tentang bagaimana sungai besar ini terbentuk.
Kisah Sang Raja dan Putrinya
Alkisah, dahulu kala di pedalaman Kalimantan hiduplah seorang raja yang memimpin sebuah kerajaan makmur. Raja ini memiliki seorang putri cantik jelita yang menjadi kesayangan rakyat.
Namun, sang raja memiliki tabiat buruk: ia serakah dan hanya memikirkan harta benda. Segala bentuk upeti dari rakyat ia kumpulkan, dan ia memaksa kerajaan tetangga untuk tunduk dengan cara-cara yang keras.
Suatu ketika, datanglah seorang raja muda dari kerajaan lain yang melamar sang putri. Putri sebenarnya menaruh hati, karena raja muda itu baik dan bijaksana. Namun, ayahandanya menolak. Ia hanya akan memberikan putrinya kepada siapa saja yang mampu menghadiahkan emas dan permata dalam jumlah besar.
Murka Alam
Raja muda itu pulang dengan hati kecewa. Rakyat pun mulai resah karena kerakusan sang raja. Mereka berdoa kepada Dewata agar diberikan keadilan.
Tak lama, langit mendung hitam pekat, petir menyambar, dan hujan turun sangat deras. Hujan tidak berhenti-henti berhari-hari lamanya. Air bah meluap dari hulu gunung, menenggelamkan kerajaan sang raja. Istana megah yang dipenuhi harta lenyap ditelan derasnya banjir.
Konon, dari peristiwa itu mengalirlah air bah yang kemudian menjadi Sungai Mahakam.
Warisan Sungai Mahakam
Sungai Mahakam yang membelah Kalimantan Timur hingga kini dianggap sebagai jejak murka alam terhadap keserakahan manusia. Air yang luas dan dalam dipercaya berasal dari air bah yang menenggelamkan kerajaan tamak.
Sementara itu, legenda juga mengatakan bahwa pesut Mahakam adalah jelmaan para abdi kerajaan yang setia, namun ikut tersapu banjir. Mereka berubah menjadi hewan air yang ramah dan melindungi sungai.
Pesan Moral
Legenda asal-usul Sungai Mahakam mengajarkan bahwa:
- Keserakahan hanya akan membawa kehancuran.
- Pemimpin harus bijaksana dan adil, karena doa rakyat yang tertindas akan didengar oleh langit.
- Alam patut dihormati, sebab ia bisa menjadi sumber kehidupan sekaligus mendatangkan bencana.
Asal Usul Sungai Mahakam Kini, Sungai Mahakam tidak hanya menjadi kebanggaan masyarakat Kalimantan Timur, tetapi juga saksi bisu cerita leluhur tentang kerajaan yang hilang ditelan air bah. Legenda ini terus diwariskan turun-temurun, agar generasi penerus selalu ingat bahwa hidup harus dijalani dengan rendah hati dan menjaga keseimbangan dengan alam.